Tradução J. Filardo
O grau de Mestre, considerado por todos os novos iniciados como o Santo Graal da Maçonaria, permanece uma etapa cheia de mistério. Sua origem, ou melhor, suas origens, tão obscuras quanto diversas, fazem dele um inesgotável objeto de questionamento. E nem é quanto ao seu simbolismo que apresenta mais perguntas do que respostas. O que o torna, no final, charmoso e interessante. É, portanto, uma viagem maravilhosa e perigosa pelo imaginário maçônico que nos convidam as tribulações desse grau.
Muitas vezes é a evidência mais gritante a que menos vemos. Ou que tentamos não ver. Muitos irmãos e irmãs tentam, muitas vezes à custa de contorções intelectuais perigosas, fingir que é natural que a progressão entre os três primeiros graus continuasse. Mas não é bem assim. Pois se os dois primeiros graus são coerentes entre si e se baseiam em um simbolismo humanista e igualitário emprestado das ferramentas das antigas guildas de construtores, o mestrado e o psicodrama que lhe estão ligados afundam-se nos obscuros pântanos do macabro para emergir aureolados com um ensinamento e uma moral emprestados do esoterismo cristão. Mas, além desses fatos óbvios, talvez seja menos importante deter-se no simbolismo explícito da passagem para o grau de Mestre do que mergulhar no implícito, no não-dito, que constitui seu aspecto mais secreto.
Tudo começa com uma lenda
Conhecemos a lenda de que o arquiteto do templo de Jerusalém, nomeado, segundo a tradição, Hiram, Hiram Abi ou Hiram Abif que viera inspecionar a obra que lhe foi confiada pelo rei Salomão, foi morto por três Companheiros invejosos de não terem recebido a palavra de reconhecimento que permitiria aos trabalhadores do canteiro de obras receber o salário correspondente ao seu trabalho. Hiram tendo-se recusado a lhes comunicar essa palavra, os três maus Companheiros se mostraram ameaçadores. O arquiteto, ao tentar fugir por uma das três portas do templo, recebeu um primeiro golpe que o fez cambalear, depois um segundo, antes de chegar à terceira porta, onde um último golpe o liquidou.
Os assassinos arrastaram o corpo para fora do templo para escondê-lo sob uma pilha de escombros. Então, à meia-noite, levaram-no para o topo de uma colina, onde o enterraram. Preocupado com a ausência prolongada de seu dedicado arquiteto, Salomão pediu a quinze “bons Companheiros” que fossem procurá-lo. Não duvidando do destino de Hiram, e temendo que ele tivesse revelado a preciosa palavra secreta, os Companheiros concordaram em substituí-la pela primeira palavra que proferissem ao descobrir o corpo do Mestre. Tendo se sentado por um momento no cume da colina fatal, um dos Companheiros viu um arbusto que havia sido plantado em solo recém-revolvido. Cavando a terra ali, os quinze descobriram um poço onde estava o corpo do Mestre Hiram. Eles então fecharam a cavidade e marcaram o local enfiando um galho de acácia no chão.
Salomão ordenou que o corpo de Hiram fosse retirado e levado de volta ao templo, onde receberia um enterro final. Quando um dos Companheiros tentou levantar o cadáver puxando-o pela mão, a carne já putrefata se desprendeu dos ossos e ele gritou “Mac-Benac” ou, de acordo com outras versões, “Mohabon”, “Mahabyn”, “Matchpin”, “Maughbin”, uma palavra de origem hebraica interpretada como significando “A carne se desprende dos ossos”, mas à qual outros significados podem ser atribuídos.
Seja como for, de acordo com o que havia sido decidido, era a nova palavra Mestre. Para extrair o corpo do poço, foi necessário que outro Companheiro se deitasse em cima dele, colocasse um braço atrás das costas e o levantasse “mão contra a mão, rosto contra rosto, pé contra pé, joelho contra joelho e mão atrás das costas”, ou seja, pelo que a tradição tem chamado de “Os cinco pontos do Mestre”. Do Mestre, mesmo?
A primeira menção a esses cinco pontos é encontrada no manuscrito da Edinburgh Register House de 1696, um testamento de uma maçonaria ainda em sua infância, no qual não havia menção a um terceiro grau simbólico, muito menos a uma iniciação nesse grau.
O manuscrito de Graham de 1726, que inclui uma das primeiras referências a Hiram, explica esses cinco pontos: “Então siga os cinco pontos dos maçons Companheiros, que são: pé contra pé, joelho contra joelho, peito contra peito, bochecha contra bochecha e mão atrás das costas. Esses cinco pontos se referem aos principais sinais, que são: a cabeça e o pé, o corpo, a mão e o coração; e também nos cinco principais pontos da arquitetura; também às cinco ordens da Maçonaria. Esses [cinco] pontos derivam sua força de cinco origens, uma divina e quatro temporais, que são as seguintes: primeiro, Cristo, a cabeça e a pedra angular, em segundo lugar Pedro chamado Cefas, em terceiro Moisés que gravou os mandamentos, em quarto lugar Betzeleel o melhor dos pedreiros [Palavra usada em diferentes graus dos altos graus de vários ritos]; em quinto lugar, Hiram, que estava cheio de sabedoria e compreensão. »
Uma história extravagante
Antes de tentar responder às questões levantadas pela introdução desta lenda nos rituais maçônicos, perguntemo-nos sobre o seu significado e simbolismo. Uma resposta, sem dúvida a melhor em sua clareza e simplicidade, nos é dada pelo rito de emulação em que o novo Mestre aprende que essa nota “[…] convida-o a refletir sobre este terrível assunto [Nota do editor: morte] e ensina-o a conceber que para o homem justo e virtuoso que a morte é menos terrível do que a mancha da falsidade e da desonra”. Alguém teria suspeitado. Mas essa explicação, que é tão truísta quanto óbvia para quem “constrói masmorras aos vícios e ergue templos à virtude”, não explica nada sobre a escolha da lenda de Hiram para ilustrar um princípio moral quase universal.
E, sobretudo, qual a relação entre essa lenda, por mais edificante que seja, e o ensinamento dado ao Aprendiz e ao Companheiro? Certamente, as trágicas aventuras do Mestre Hiram se passam no mundo da construção. Duas lendas antigas vendidas por pedreiros britânicos realmente mencionam Hiram Abif.
Uma delas o designa como “Mestre de todos os pedreiros, carpinteiros, gravadores e fundidores de cobre e outros trabalhadores que trabalharam na construção do templo”. A outra evoca “o Mestre de todos os pedreiros e todos aqueles que trabalharam com o cinzel e malho e que executaram todos os tipos de alvenaria necessários para a construção do templo”.
Mas nenhuma dessas lendas, nem a bíblia que retrata Hiram Abif na construção do templo, dá detalhes sobre sua biografia, muito menos as circunstâncias estranhas de sua morte ou as circunstâncias extravagantes da descoberta de seu cadáver. É claro que a lenda hirâmica não foi tirada do nada.
Mas, como muitas histórias e mitos antigos, ao longo do tempo foi feito de narrativas dispersas, montadas como uma colcha de retalhos para servir a uma causa sem preocupação com a veracidade histórica ou mesmo coerência quanto aos elementos montados para as necessidades da causa.
Embora ainda haja muitos pontos obscuros a serem esclarecidos, agora concorda-se que o relato da vida e morte de Hiram dado na loja toma emprestado, por um lado, os livros das Antigas Obrigações dos maçons operativos da Inglaterra e da Escócia e, por outro, da Bíblia e do Talmud que, para os primeiros, falar de um artesão particularmente habilidoso, e para este último evocar um personagem chamado Adoram ou Adoniram, às vezes um coletor de impostos para o rei de Israel, Roboão: “Então o rei Roboão enviou Adoram, que era um oficial de impostos. Mas Adoram foi apedrejado até a morte por todo Israel, e morreu. — I Reis XII, 18 — ou às vezes chefe coletor de impostos do rei Salomão: “O rei Salomão levantou trabalhadores de todo o Israel; eram trinta mil. Ele os enviou para o Líbano, dez mil por mês alternadamente; ficavam um mês no Líbano e dois meses em casa. Adoniram era o responsável pelos homens. [I Reis V, 14].
Também deve ser mencionado o livro anônimo publicado em 1765 em Londres sob o título Uma defesa da maçonaria como praticada em diferentes lojas, no qual o autor, se não os autores, faz uma analogia entre a maneira pela qual o corpo de Hiram foi descoberto e o terceiro livro da Eneida de Virgílio, no qual o herói grego Enéias, “Preparando-se para sacrificar um touro antes de fundar uma cidade que levará seu nome, vê uma copa no topo de um monte do qual ele quer escolher um galho para decorar seu altar. Mas o suco sangrento jorra de um galho rasgado e Eneias então descobre que os arbustos cresceram no corpo enterrado de seu sobrinho Polidoro, morto em batalha, cuja voz ele ouve implorando para que construa um túmulo digno de sua morte heroica.”
Se, portanto, é mais do que provável que a personagem Hiram tenha sido criado a partir de vários nomes retirados da Bíblia, isso ainda não explica a intenção para a qual essa personagem foi inventada ou porque tanta importância foi dada às circunstâncias de sua morte e se descreveu em detalhes macabros a busca, descoberta e exumação de seu cadáver.
Hiram, vetor de prodígio
A explicação, ou pelo menos parte dela, encontra-se, antes de tudo, na época. O final do século XVII e o início do século XVIII foram marcados na Inglaterra e na Escócia por inúmeras brigas entre as seitas que emergiram da Reforma. Mesmo considerando que nenhuma delas coloca em questão a divindade de Cristo ou a Trindade, cada uma delas afirmava estar mais próxima da Verdade do que a outra, o que era fonte de intolerância e contrariava os princípios de fraternidade defendidos pelo cristianismo.
Portanto, é razoável pensar que os pastores Anderson e Desaguliers, quando desenvolveram o sistema maçônico dando o nome de fraternidade ao princípio de solidariedade que cimentou as lojas operativas, imaginaram uma doutrina que reunisse “o que está disperso” com base no denominador comum que era a fé em Cristo.
Os membros da Maçonaria seriam, portanto, livres para dar ao credo comum a interpretação que quisessem, desde que as controvérsias teológicas, que na época eram necessariamente políticas, fossem deixadas à porta do templo. Daí a proibição de falar sobre política ou religião nas lojas. Mas, para garantir a mais perfeita coesão dos irmãos, ninguém poderia ser admitido se não professasse sua fé na divindade de Cristo, a quem o livro das Constituições chamou de “Messias de Deus e Grande Arquiteto da Igreja”.
No entanto, se a fraternidade cristã tivesse sido o único pilar da Maçonaria, não havia razão para que alguém fosse à loja – além do prazer de se encontrar entre amigos para beber e recitar poemas espirituosos – buscar um ensinamento que a religião sempre dispensou. O segundo pilar da Maçonaria era, portanto, o segredo.
E não apenas o segredo “horizontal” que proibia revelar fora do templo a identidade dos irmãos, a natureza dos rituais que ali eram praticados e o que ali se dizia. Muito mais importante era esse segredo “vertical” que, através de Hiram, Salomão e outras figuras misteriosas de um Antigo Testamento muito em voga no protestantismo, supostamente ligava os irmãos a sabedorias que remontavam aos primórdios dos tempos, até então conhecidas apenas por alguns raros iniciados, e para cujo cenáculo os rituais da maçonaria os convidavam.
A esperança de colher o prestígio que a glória de pertencer à oligarquia dos grandes iniciados lhe conferiria era, portanto, a principal razão para ingressar na maçonaria. O que poderia ser mais prestigioso do que pertencer à linhagem de Hiram, primo distante de Pitágoras, Euclides, Zoroastro, os magos caldeus, os cabalistas judeus e os alquimistas que possuíam os segredos de Hermes Trismegisto, transmitidos pelos hieróglifos egípcios?
E quanto mais obscurecido se tornava o mistério da iniciação hirâmica, mais brilhante parecia o significado que cada candidato tentava lhe dar. Foi durante o primeiro quartel do século XVIII que o título de Mestre gradualmente ganhou força. Confundido com o de Companheiro, até então apenas designava a função de presidente de loja, sem ser objeto de nenhuma iniciação em particular.
Alguns pensaram que a construção simbólica do grau de Mestre com base no mito hirâmico era a marca dos alquimistas e dos rosacruzes: “[…] Pode ser que os alquimistas em busca de seus instrutores não se contentassem em proclamar seus desejos à porta do templo maçônico […] e que discretamente colaborassem na organização definitiva da Maçonaria, se é verdade, como se tem o direito de supor, que o grau de Mestre tem sua marca.
Esta é uma hipótese atraente baseada na concordância entre as operações alquímicas e a importância dada à putrefação do corpo. Nas circunstâncias de sua morte, seguida das curiosas operações de “levantar” o corpo de Hiram, vimos também uma alegoria do ciclo das estações, reforçada por uma reminiscência do mito de Osíris.
Mas estas são apenas hipóteses brilhantes… Mais prosaicamente, pode-se pensar que, da maneira como o mito e mesmo o próprio nome de Hiram foram forjados fortuitamente através de uma narrativa que mistura erudição e imaginação, a introdução ao grau de Mestre por uma “exaltação” gradualmente se impôs como uma evidência “bíblica” enquanto era indubitavelmente inaugurada em alguma loja obscura na Inglaterra, da Escócia ou talvez da Irlanda sem que a Grande Loja de Londres fosse informada.
E se o fosse, não encontraria objeções. Essa posição misteriosa provavelmente aumentaria o recrutamento das lojas, tão óbvia era que a aristocracia se identificaria mais voluntariamente com o arquiteto do Templo do que com os simples operários que o haviam construído com o suor de suas testas.
Marionetes e miragens
Mas o que os obscuros e sem dúvida místicos inventores do grau de Mestre não podiam adivinhar era que sua invenção abriria perspectivas prodigiosas e enriquecedoras – literal e figurativamente – a todos aqueles que, alimentando-se das fraquezas humanas, queriam embelezar a Maçonaria com segredos e marionetes tão inconsistentes quanto miragens adornadas com as vaidades do ouro.
A história dos primórdios da Maçonaria, ou seja, dessa sociedade de pensamento heterogênea e muito descentralizada que se desenvolveu no Reino Unido na primeira metade do século XVII, caracteriza-se sobretudo pelo cisma que separou os Antients dos Modernos por quase um século.
É um costume bem estabelecido: em qualquer movimento de qualquer importância baseado na moral, na religião ou em qualquer ideologia, há sempre alguma pessoa exaltada que se levanta e diz aos defensores da ordem estabelecida que eles traíram a verdadeira fé ou abastardaram a pureza do dogma. Isso foi verdade com Jesus contra os sacerdotes judeus, João Hus e Lutero contra a Igreja de Roma, os anabatistas contra Lutero, os salafistas no Islã sunita e os trotskistas contra Stalin. Tanto é que o que às vezes se chama de reforma na maioria das vezes não passa de fundamentalismo.
No Reino Unido, na década de 1750, o fundamentalista da maçonaria era Lawrence Dermott, um comerciante de vinho irlandês estabelecido nas margens do Tâmisa. Enquanto as várias versões das constituições de Anderson designavam a Maçonaria como herdeira das sabedorias, bem como das ciências da antiguidade preservadas pelas lojas operantes, Dermott decidiu que a Arte Real devia muito mais ao misticismo judaico – embora as lojas ainda estivessem fechadas aos judeus em sua época – do que aos trabalhadores e Companheiros construtores.
No Ahiman Rezon, a obra que publicou em 1756, Dermott afirmava que Ahiman, um dos guardiões dos portões do templo citados na Bíblia — I Crônicas IX, 17 — lhe dera sua ajuda — Rezon em hebraico — durante o sono, revelando-lhe o verdadeiro significado da Arte Real. Para revelar o significado até então oculto da Maçonaria, tal era o objetivo da obra subintitulada “Ajuda a um Irmão Mostrando a VIRTUDE do SIGILO e a Causa ou Primeiro Motivo, da Instituição da Maçonaria”. Dermott alegou ter sido levado por Ahiman ao sumo sacerdote do templo, que lhe havia revelado que a maçonaria existia desde Adão e que tinha laços estreitos com a Cabalá judaica.
As circunstâncias da escapada mirífica de Lawrence Dermott estranhamente se assemelham àquelas realizadas nas esferas celestes pelo cientista e místico sueco Emmanuel Swedenborg, que vivia em Londres na mesma época. Embora não haja nada que demonstre que os dois homens se conheciam. Elas também lembram dois grandes eventos registrados no Alcorão: a Isra, a viagem noturna de Maomé entre Meca e Jerusalém – Al Quds – na parte de trás de um monte chamado Al Burak que ele anexou a um anel na parede ocidental do Templo, e o Miraj, a ascensão celestial do profeta na companhia do anjo Gabriel que o levou a Adão, Abraão, Moisés, Arão, José, Jesus e São João Batista.
Pediram-lhe que revelasse que eles próprios eram muçulmanos, assim como toda a humanidade desde o início dos tempos. Como Maomé, que teve a revelação no céu de que a verdadeira religião da humanidade era o Islã, Dermott afirmou que no decorrer de sua “jornada” lhe foi revelado que o verdadeiro significado da Maçonaria havia sido até então escondido, e que a verdadeira Maçonaria nada devia aos pedreiros e devia tudo aos cabalistas.
Relatando o que Ahiman supostamente lhe havia revelado, Dermott escreveu em linguagem obscura: “É certo”, continuou ele, “que a Maçonaria existe desde a Criação (embora com um nome diferente); que foi um dom divino de DEUS; que Caim e os construtores de sua cidade ignoravam os mistérios secretos da maçonaria; que havia apenas quatro maçons no mundo quando o Dilúvio chegou; que um dos quatro, o segundo filho de Noé, não dominava a Arte; que Ninrode e nenhum de seus pedreiros, sabiam alguma coisa sobre isso; e que havia (até) pouquíssimos Mestres da Arte na construção do Templo de Salomão.
Parece, portanto, que todo o Mistério foi comunicado a pouquíssimos homens naquela época; que na época da construção do templo de Salomão (e não antes) recebeu o nome de Maçonaria, porque os maçons de Jerusalém e Tiro eram então os maiores cabalistas do mundo […] Era preciso, portanto, entender nas entrelinhas que as constituições de Anderson, que deram primazia às lendas corporativas e à arte dos construtores de todos os tempos, não passavam de uma coleção de contos “sem utilidade para a sociedade” e que “a verdadeira história da maçonaria nunca havia sido escrita”.
A partir de então, a Grande Loja resultante das constituições de Anderson, que existia desde 1723, passou a ser chamada de loja dos “modernos” – ou seja, os dissidentes – e a obediência recém-criada por Dermott em 1731 proclamou-se a dos antients – ou seja, os verdadeiros e puros maçons.
”Mais Mestre que Mestre”
O virtual abandono das referências operativas em favor dos temas do misticismo judaico e da cabala hebraica pelos antients caracterizou-se pelo interesse demonstrado a ponto de transformar aquele que a alcançou em “mais Mestre do que Mestre”. O grau de Arco Real, já difundido em um número limitado de lojas, tornou-se para os seguidores de Dermott o verdadeiro Graal da Maçonaria. Era baseado na lenda de que os hebreus que haviam retornado do cativeiro na Babilônia sob Zorobabel haviam se comprometido a levantar as ruínas do antigo templo, a fim de construir um segundo. Três operários haviam então descoberto uma passagem que levava a uma abóbada contendo tábuas nas quais as leis divinas estavam escritas. Eles também descobriram um altar coberto com um véu. Levantando-o, leram os nomes dos três Mestres que haviam construído o primeiro templo. Havia também um nome diferente daquele pelo qual os hebreus estavam acostumados a invocar o Senhor.
Informados da descoberta, Zorobabel e o sumo sacerdote Josué ordenaram que a abóbada fosse fechada, mas não antes de gravar o nome divino em sua memória. Para que esse tesouro não caísse em mãos indignas, aqueles que tinham ouvido falar dessa palavra juraram não a revelar aos Aprendizes, Companheiros e Mestres do canteiro de obra. Assim foi criado o 4º grau, o grau do Arco Real ou da Abóbada Real, acessível apenas aos Mestres que, por seu zelo e alto valor moral, tivessem merecido ser admitidos ao conhecimento desse mistério.
Este grau foi mais tarde integrado ao sistema de altos graus do REAA — Rito Escocês Antigo e Aceito — sob o título de Mestre Secreto. É o primeiro de uma longa série de graus que se multiplicaram ao longo dos séculos XVIII e XIX nos altos graus dos vários ritos, tanto que não há menos de uma centena de títulos de Mestres cujos títulos, às vezes tão exóticos quanto compreensível, estão lá para nos lembrar que não há sabedoria sem humildade e que não há outro verdadeiro domínio senão o domínio de si mesmo.
Hiram e seus avatares
A única coisa certa é que o Hiram da Maçonaria é uma personagem emprestada da Bíblia. Mas aqui, a evidência está longe de ser “bíblica”. Porque a Bíblia fala de dois Hiram ligados à história do Templo.
O primeiro, rei de Tiro, mencionado no primeiro livro de Reis e no segundo livro de Crônicas, firmou com Salomão a aliança feita com seu pai Davi para fornecer a madeira necessária para a estrutura do Templo.
O segundo, mencionado um pouco mais tarde nos mesmos livros, é filho de um tiriano e uma viúva da tribo de Naftali. Chama-se Huram-Abi, Houram-Abi ou Hiram-Abi, e conhece “toda a arte da gravura e a fabricação de todos os objetos”. Seria um especialista em trabalhos em bronze, “cheio de sabedoria, inteligência e conhecimento” que teria cuidado da decoração do Templo de Jerusalém. Ele moldou e ergueu as duas colunas chamadas Jakin e Boaz perto do vestíbulo do Templo. Ele também projetou o “Mar de Bronze”, uma bacia circular de dez côvados (4,5 m) de comprimento que repousava sobre doze bois de bronze, caldeirões e cálices.
Este templo foi destruído pelo exército caldeu em 587 a.C. e o bronze foi levado para a Babilônia. A Bíblia também menciona, ao mesmo tempo, outra personagem com nome semelhante e que aparece em algumas versões da lenda. Chamado Adoniram, ele é um cobrador de impostos do reino de Israel. Tanto é que a Bíblia não menciona Hiram como arquiteto, sua morte ou as circunstâncias dela.
Na lenda maçônica, Hiram se torna o arquiteto-chefe do Templo, instruído em todas as artes e sabedorias. Ele se funde, e sem dúvida se mistura, às histórias contadas pelos Companheiros operativos, com o Mestre Jacques e o Padre Soubise que, sob as ordens de Salomão, trabalharam na construção do Templo. Ele também é às vezes equiparado a Noé, construtor da arca ou a Aymon, na lenda medieval dos Quatro Filhos de Aymon, uma personagem construtora, também vítima de um mau Companheiro. A única coisa que é certa, no fim das contas, é que a personagem de Hiram, mais do que inspiradora, é o guardião a quem se confia o melhor e o pior da condição humana, ao mesmo tempo.
A acácia é conhecida?
“Ninguém entra aqui se não for botânico” poderia acrescentar às injunções que pontuam o credo maçônico, pois é verdade que o conhecimento da acácia é prerrogativa do Mestre. Mas a expressão “a acácia me é conhecida”, tomada literalmente, geralmente significa o contrário. Porque a acácia é, de fato, muito pouco conhecida por nós e a planta que é assim chamada na Europa é a Robinia, ou falsa acácia. Ela é uma planta importada da América do Norte introduzida no século XVII que tem sido tão popular no velho continente que se tornou uma das espécies mais comuns.
Na verdade, a acácia referida na maçonaria é muito mais o arbusto de regiões áridas, um parente próximo da mimosa, que se diz ter sido usada para embalsamar os mortos no antigo Egito e cuja madeira à prova de podridão coberta com folha de ouro era usada para construir a arca sagrada.
Embora na Maçonaria “tudo seja simbólico”, devemos, para sermos exatos quanto ao significado botânico da palavra acácia, nos referir ao autor maçônico Plantageneta que nos diz que, no século XVIII, as primeiras menções a um arbusto específico plantado na terra que cobria o corpo de Hiram falam da cássia ou kassia, ou seja, a acassia imperial. Também chamada de falsa senna, falsa algarroba, golden shower, golden rain tree. Esta árvore produz belos cachos de flores amarelas que produzem um fruto em forma de “bastões” semelhantes às algarrobas de onde é extraído um suco com propriedades anti-inflamatórias e antibacterianas que a medicina ayurvédica chama de “assassino de doenças”. Aqui está talvez uma explicação para o simbolismo da acácia, árvore da vida. E, de qualquer forma, vale tanto quanto os outros.
Mac Benac: em busca do sentido perdido
Precisamos especificar isso? Mac Benac não é o nome de um herói da maçonaria “escocesa”. No entanto, não se pode excluir que a adoção da palavra de Mestre nesta forma tenha sido adotada por referência aproximada à Escócia.
A palavra sagrada para o grau de Mestre já é mencionada no início do século XVII em certos manuscritos das Antigas Obrigações, os regulamentos que prefiguram a maçonaria britânica. Mas a palavra tinha muitas variações antes de ser fixada na forma Mac Benac. Em Maçonaria Dissecada (Londres, 1730), de Samuel Pritchard, o autor dá a forma Mak Benah, que significa “o arquiteto é atingido”, referindo-se a Hiram.
Mas a menção de pele escorregando – e não a carne se desprendendo dos ossos – é mais antiga. Refere-se ao aperto de mão do Aprendiz e não à lenda de Hiram, que só aparece mais tarde. A única coisa certa é que todas as expressões estão em duas palavras, uma das quais começa com M e a outra com B.
Essas iniciais poderiam, portanto, ter um significado antigo cuja origem se perdeu. O que, tudo considerado, seria bastante consistente com a lenda hiramica… Embora vários autores insistam no fato de que a palavra Maha Bone às vezes dada em inglês deriva de Marrow in the Bone, (há tutano nesse osso) o que, simbolicamente, significaria que a palavra sagrada permanece intacta mesmo após a morte e putrefação.
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