Publicado em FREEMASON.PT
Por Albert G. Mackey
Suponho que há homens de qualquer classe a quem se pode imputar a ignorância da sua própria profissão. Não existe um relojoeiro que não saiba alguma coisa sobre os elementos da relojoaria, nem um ferreiro que não conheça as propriedades do ferro em brasa. Subindo para os níveis mais elevados da ciência, ficaríamos muito espantados se encontrássemos um advogado que ignorasse os elementos da jurisprudência, ou um médico que nunca tivesse lido um tratado de patologia, ou um clérigo que não soubesse nada de teologia. No entanto, nada é mais comum do que encontrar Maçons que estão em total escuridão quanto a tudo o que se relaciona com a Maçonaria. Ignoram a sua história – não sabem se é uma produção dos nossos dias, ou se a sua origem remonta a eras remotas. Não têm qualquer compreensão acerca do significado esotérico dos seus símbolos ou das suas cerimónias, e dificilmente se sentem à vontade com os seus modos de reconhecimento. E, no entanto, nada é mais comum do que encontrar tais diletantes na posse de altos graus e, às vezes, honrados com altos cargos na Ordem, presentes nas reuniões de lojas e capítulos, interferindo nos procedimentos, tomando parte activa em todas as discussões e mantendo pertinazmente opiniões heterodoxas em oposição ao julgamento de Irmãos de muito maior conhecimento.
Porque é que, pode ser perguntado, tais coisas devem acontecer? Porque é que, só na Maçonaria, há tanta ignorância e tanta presunção? Se eu pedir a um sapateiro para me fazer um par de botas, ele diz-me que só faz remendos e que não aprendeu os níveis mais elevados do seu ofício, e depois recusa honestamente o trabalho que lhe é oferecido. Se eu pedir a um relojoeiro que construa uma mola principal para o meu cronómetro, ele responde que não o pode fazer, porque nunca aprendeu a fazer molas principais, o que pertence a um nível superior do negócio, mas que se eu lhe trouxer uma mola já pronta, ele coloca-a no meu relógio, porque isso ele sabe fazer. Se eu pedir a um artista que me pinte um quadro histórico, ele dir-me-á que isso está para além das suas capacidades, porque nunca estudou nem praticou a composição de pormenores, mas que se limitou a pintar retratos. Se ele fosse desonesto e presunçoso, aceitaria o meu pedido e, em vez de um quadro, dar-me-ia uma mancha.
É apenas o Maçom que deseja esta modéstia. Ele tem demasiada tendência para pensar que a iniciação não só o torna um Maçom, mas também um Maçom erudito. Muitas vezes imagina que as cerimónias místicas que o introduzem na Ordem são tudo o que é necessário para o tornar conhecedor dos seus princípios. Há algumas seitas cristãs que acreditam que a água do baptismo lava imediatamente todos os pecados, passados e futuros. Da mesma forma, há alguns maçons que pensam que o simples acto de Iniciação é imediatamente seguido por um influxo de todo o conhecimento maçónico. Eles não precisam de mais estudos ou pesquisas. Tudo o que eles precisam de saber já foi recebido por uma espécie de processo intuitivo. O grande corpo de maçons pode ser dividido em três classes.
- A primeira consiste naqueles que fizeram o seu pedido de iniciação não por um desejo de conhecimento, mas por algum motivo acidental, nem sempre honroso. Tais homens foram levados a procurar a Iniciação ou porque era susceptível, na sua opinião, de facilitar as suas operações comerciais, ou de fazer avançar as suas perspectivas políticas, ou de qualquer outra forma os beneficiar pessoalmente. No início de uma guerra, centenas de pessoas acorrem às Lojas na esperança de obter o “sinal místico”, que lhes será útil na hora do perigo. Tendo o seu objectivo sido alcançado, ou tendo falhado em alcançá-lo, estes homens tornam-se indiferentes e, com o tempo, caem na categoria dos não afiliados. Para estes maçons não há esperança. São árvores mortas, sem promessa de frutos. Deixai-os passar como totalmente sem valor, e incapazes de melhorar.
- Há uma segunda classe que consiste em homens que são os antípodas morais e maçónicos da primeira. Estes fazem o seu pedido de admissão, sendo motivados, como o ritual exige, “por uma opinião favorável concebida da Instituição, e um desejo de conhecimento”. Logo que são iniciados, veem nas cerimónias pelas quais passaram, um significado filosófico digno do trabalho de investigação. Eles dedicam-se a esta investigação. Obtêm livros maçónicos, leem periódicos maçónicos e conversam com irmãos bem-informados. Eles familiarizam-se com a história da Ordem. Eles investigam a sua origem e o seu objectivo final. Exploram o sentido oculto dos seus símbolos e adquirem a interpretação. Tais maçons são sempre membros úteis e honrados da Ordem, e muito frequentemente tornam-se as suas luzes brilhantes. A sua lâmpada arde para o esclarecimento dos outros, e a eles a Instituição está em dívida por qualquer que seja a posição elevada que tenha alcançado. Este artigo não foi escrito para eles.
Mas entre estas duas classes, que acabamos de descrever, há uma intermédia; não tão má como a primeira, mas muito abaixo da segunda, e que, infelizmente, constitui o corpo da Fraternidade.
- Esta TERCEIRA CLASSE consiste em maçons que se juntaram à Ordem com motivos inquestionáveis, e com, talvez, as melhores intenções. Mas eles falharam em levar essas intenções a efeito. Eles cometeram um erro grave: supuseram que a iniciação era tudo o que era necessário para os tornar maçons, e que qualquer estudo adicional era inteiramente desnecessário. Por isso, nunca leram um livro maçónico. Se lhes mostrarmos as produções dos mais célebres autores maçónicos, o seu comentário é que não têm tempo para ler – as exigências dos negócios são esmagadoras. Mostrem-lhes uma revista maçónica de reputação reconhecida e peçam-lhes que a subscrevam. A sua resposta é que não podem pagar, os tempos são difíceis e o dinheiro é escasso. E, no entanto, não há falta de ambição maçónica em muitos destes homens. Mas a sua ambição não está na direcção certa. Eles não têm sede de conhecimento, mas têm uma sede muito grande de cargos ou de graus.
Eles não podem dispor de dinheiro ou tempo para a compra ou leitura de livros maçónicos, mas têm o suficiente de ambos para gastar na aquisição de graus maçónicos. É surpreendente a avidez com que alguns maçons que não compreendem os rudimentos mais simples da sua arte, e que falharam completamente em compreender o alcance e o significado da Maçonaria primária e simbólica, se agarram às honras vazias dos graus mais elevados. O Mestre Maçom que sabe muito pouco, se é que sabe alguma coisa, do grau de Aprendiz, anseia por ser um Cavaleiro Templário. Ele não sabe nada, e nunca espera saber nada, sobre a história do Templarismo, ou como e porque é que estes velhos cruzados se incorporaram na irmandade maçónica. O auge da sua ambição é usar a cruz templária no seu peito. Se ele entrou no Rito Escocês, a Loja de Perfeição não o satisfará, embora forneça material para meses de estudo. Ele gostaria de subir mais alto na escala de classificação, e se por esforços perseverantes ele puder atingir o cume do Rito e ser investido com o trigésimo terceiro grau, pouco lhe importa qualquer conhecimento da organização do Rito ou das sublimes lições que ele ensina. Ele atingiu o auge da sua ambição e pode usar a águia de duas cabeças.
ESTES MAÇONS distinguem-se não pela quantidade de conhecimento que possuem, mas pelo número de jóias que usam. Darão cinquenta dólares por uma condecoração, mas não darão cinquenta cêntimos por um livro. Estes homens causam grande prejuízo à Maçonaria. Têm sido chamados de zangões. Mas eles são mais do que isso. São as vespas, o inimigo mortal das abelhas laboriosas. Dão um mau exemplo aos maçons mais jovens – desencorajam o crescimento da literatura maçónica – conduzem os homens intelectuais, que estariam dispostos a cultivar a ciência maçónica, para outros campos de trabalho – deprimem as energias dos nossos escritores – e rebaixam o carácter da Maçonaria Especulativa como um ramo da filosofia mental e moral. Quando pessoas de fora vêem homens ocupando altos postos e cargos na Ordem que são quase tão ignorantes quanto eles próprios sobre os princípios da Maçonaria, e que, se perguntados, diriam que a viam apenas como uma instituição social, essas pessoas de fora concluem muito naturalmente que não pode haver nada de grande valor num sistema cujas posições mais altas são ocupadas por homens que professam não ter conhecimento do seu desenvolvimento superior.
NÃO SE DEVE supor que se espera que todo o Maçom seja um Maçom erudito, ou que todo o iniciado seja obrigado a se dedicar ao estudo da ciência e literatura maçónicas. Tal expectativa seria tola e irracional. Todos os homens não são igualmente competentes para apreender e reter a mesma quantidade de conhecimento. A ordem, diz Pope – A ordem é a primeira lei do céu. Alguns são, e devem ser, melhores do que os outros, Mais ricos, mais sábios. Tudo o que eu defendo é que, quando um candidato entra na Maçonaria, ele deve sentir que há algo nela melhor do que os seus meros apertos de mão e sinais, e que ele se deve esforçar com toda a sua capacidade para alcançar algum conhecimento dessa coisa melhor. Ele não deve procurar progredir para graus mais elevados sem conhecer algo dos mais baixos, nem tentar obter um cargo, a menos que tenha previamente cumprido, com alguma reputação de conhecimento maçónico, os deveres de um cargo inferior.
Conheci um irmão cuja cobiça pelo cargo o levou a passar por todos os graus, desde Guarda Interno da sua Loja até Grão-Mestre da jurisdição, e que durante todo esse período nunca tinha lido um livro maçónico nem tentado compreender o significado de um único símbolo. Durante o ano do seu Mestrado, achou sempre conveniente ter uma desculpa para se ausentar da Loja nas noites em que os graus eram conferidos. No entanto, através das suas influências pessoais e sociais, tinha conseguido elevar-se na hierarquia acima de todos os que estavam acima dele em conhecimento maçónico. Eles estavam realmente muito acima dele, pois todos sabiam alguma coisa, e ele não sabia nada. Se ele tivesse ficado em segundo plano, ninguém se teria queixado. Mas, estando onde estava, e procurando ele próprio a posição, não tinha o direito de ser ignorante. Foi a sua presunção que constituiu a sua ofensa. Um exemplo mais marcante é o seguinte: Há alguns anos, enquanto editava um periódico maçónico, recebi uma carta do Grande Orador de uma certa Grande Loja que tinha sido assinante, mas que desejava interromper a sua assinatura. Ao apresentar a sua razão, ele disse (uma cópia da carta está agora diante de mim),
“embora a obra contenha muita informação valiosa, não terei tempo para ler, pois dedicarei todo o ano corrente ao ensino” .
Não posso deixar de imaginar que professor deve ter sido um homem assim e que alunos deve ter instruído.
ESTE ARTIGO está mais longo do que eu pretendia. Mas sinto a importância do assunto. Há nos Estados Unidos mais de quatrocentos mil maçons filiados. Quantos deles são leitores? Metade – ou mesmo um décimo? Se apenas um quarto dos homens que estão na Ordem lessem um pouco sobre ela, e não dependessem para tudo o que sabem sobre ela das suas visitas às suas lojas, eles teriam noções mais elevadas do seu carácter. Através da sua simpatia, os estudiosos seriam encorajados a discutir os seus princípios e a dar ao público os resultados dos seus pensamentos, e as boas revistas maçónicas gozariam de uma existência próspera.
MAS, PORQUE há tão poucos maçons que lêem, os livros maçónicos dificilmente fazem mais do que pagar aos editores as despesas de impressão, enquanto os autores não recebem nada; e as revistas maçónicas estão a ser, ano após ano, levadas para a Academia literária, onde os cadáveres de periódicos extintos são depositados; e, pior do que tudo, a Maçonaria sofre golpes deprimentes. O Maçom que lê, por pouco que seja, apenas as páginas da revista mensal que assina, terá uma visão mais elevada da Instituição e desfrutará de novos prazeres na posse dessas visões. Os maçons que não lêem nada saberão das belezas interiores da Maçonaria Especulativa, mas contentar-se-ão em supor que ela é algo como a Odd Fellowship, ou a Ordem dos Cavaleiros de Pítias – apenas, talvez, um pouco mais velha. Tal Maçom deve ser indiferente. Ele não lançou nenhuma base para o zelo. Se esta indiferença, em vez de ser controlada, se torna mais amplamente difundida, o resultado é demasiado evidente. A Maçonaria tem de descer da posição elevada que tem lutado para manter, através dos esforços dos seus académicos, e as nossas lojas, em vez de se tornarem locais para o pensamento especulativo e filosófico, deteriorar-se-ão em clubes sociais ou meras sociedades de beneficência. Com tantos rivais neste campo, a sua luta por uma vida próspera será difícil. O sucesso final da Maçonaria depende da inteligência dos seus membros.
Escrito por Albert G. Mackey [1]
Publicado em 1875 e reimpresso no “The Master Mason” em outubro de 1924
Tradução de António Jorge, M∴ M∴
Notas
[1] Albert G. Mackey, 33°, foi um dos mais perspicazes intérpretes da Maçonaria, e um autor profícuo.
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